Francis Ngannou a marqué son retour en MMA en terrassant le Brésilien Philipe Lins par KO dès le premier round à Los Angeles. Le Camerounais relance sa carrière et défie ouvertement Jon Jones.

Le retour de Francis Ngannou en arts martiaux mixtes n’aura laissé aucune place au doute. Après près de deux années loin de la cage, le combattant camerounais a rappelé pourquoi il demeure l’un des poids lourds les plus redoutés de la planète.

Opposé au Brésilien Philipe Lins lors d’un gala organisé samedi à Los Angeles par la promotion Most Valuable Promotions (MVP), l’ancien champion de l’UFC s’est imposé avec autorité grâce à un spectaculaire KO dès le premier round.

Diffusé sur Netflix, l’événement était très attendu par les amateurs de MMA. Ils ont assisté à une démonstration de force du « Predator », qui a rapidement repris ses habitudes dans l’octogone.

Une victoire expéditive face à un adversaire expérimenté

Face à lui se dressait pourtant un combattant rompu aux grandes organisations internationales. Âgé de 40 ans, Philipe Lins possédait une solide expérience acquise notamment à l’UFC, au Bellator et à la Professional Fighters League (PFL).

Mais cette expérience n’a pas suffi. Dès les premiers échanges, Francis Ngannou a imposé un rythme intense. Très précis dans sa boxe, il a constamment fait reculer son adversaire avant de varier son registre avec un travail efficace au sol.

Profitant de sa puissance physique, le Camerounais a multiplié les frappes, notamment avec des coudes dévastateurs. La séquence finale est venue confirmer sa domination : un puissant crochet du gauche a envoyé le Brésilien au tapis, obligeant l’arbitre à mettre un terme au combat avant même la fin de la première reprise.

Un succès aussi rapide qu’impressionnant, qui replace immédiatement Ngannou parmi les noms incontournables de la catégorie reine.

« Je suis le meilleur »

À peine le combat terminé, Francis Ngannou n’a pas caché sa confiance. Interrogé sur son statut parmi les poids lourds du moment, le Camerounais a livré une réponse sans ambiguïté, affirmant être le meilleur de la catégorie.

Cette déclaration traduit l’état d’esprit d’un combattant qui estime avoir encore beaucoup à prouver malgré un palmarès déjà prestigieux. Avec cette victoire, son bilan professionnel atteint désormais 19 succès pour seulement trois défaites, confirmant sa place parmi les références du MMA mondial.

Un retour attendu après plusieurs défis hors de la cage

Cette apparition marquait un moment important dans la carrière de Francis Ngannou. Son dernier combat en MMA remontait à octobre 2024, lorsqu’il avait battu Renan Ferreira lors de ses débuts à la Professional Fighters League.

Entre-temps, le Camerounais avait relevé un autre défi en se lançant dans la boxe anglaise face à deux des plus grandes références de la discipline : Tyson Fury puis Anthony Joshua.

Malgré deux défaites, ses prestations avaient été saluées pour leur compétitivité et leur impact médiatique.

Libéré de tout engagement contractuel, Ngannou a choisi de poursuivre sa carrière en participant à un événement organisé par la société de Jake Paul, devenu l’une des figures influentes des sports de combat.

Le gala s’est tenu à l’Intuit Dome d’Inglewood, nouvelle salle des Los Angeles Clippers, devant un public nombreux et une audience internationale grâce à sa diffusion sur Netflix.

Jon Jones, la cible déclarée du « Predator »

S’il a célébré son succès avec enthousiasme, Francis Ngannou a rapidement tourné son regard vers son prochain objectif.

Toujours convaincu qu’un affrontement avec Jon Jones représente le plus grand combat possible chez les poids lourds, il a profité de la présence de l’Américain, invité comme consultant de l’événement, pour relancer publiquement ce défi.

Depuis plusieurs années, les amateurs de MMA rêvent de voir s’affronter ces deux champions, considérés comme les plus grands noms de leur génération.

Si cette confrontation ne s’est jamais concrétisée, la prestation du Camerounais relance inévitablement les discussions autour d’un duel qui ferait figure d’événement mondial.

À l’approche de ses 40 ans, que le Camerounais célébrera en septembre, cette ambition reste intacte.

Salahdine Parnasse réussit également son entrée sur la scène américaine

Avant le combat principal, un autre nom a retenu l’attention du public : Salahdine Parnasse. Pour ses débuts aux États-Unis, le Français de 28 ans a parfaitement négocié son entrée en dominant l’Américain Kenneth Cross dans un affrontement chez les poids légers.

Très complet, Parnasse a alterné lutte et boxe avec efficacité. Après avoir contrôlé son adversaire au sol, il a repris les échanges debout en enchaînant les combinaisons rapides jusqu’à provoquer l’intervention de l’arbitre avant la fin du premier round.

Fort de cette victoire convaincante, l’ancien champion du KSW a affiché ses ambitions en affirmant être prêt à affronter les meilleurs combattants de sa catégorie.

Ngannou relance la course aux sommets

Avec ce retour spectaculaire, Francis Ngannou adresse un message clair à toute la division des poids lourds. Son explosivité, sa puissance de frappe et son expérience demeurent intactes, malgré une longue absence de la cage et une parenthèse consacrée à la boxe.

Au-delà de la victoire contre Philipe Lins, c’est surtout la manière qui impressionne. En moins d’un round, le Camerounais a rappelé pourquoi son nom reste associé aux KO les plus spectaculaires du MMA moderne.

À l’heure où les plus grandes organisations cherchent à offrir des affiches capables de captiver le public mondial, Francis Ngannou semble avoir retrouvé toutes les armes nécessaires pour redevenir l’un des visages incontournables des sports de combat.

Son prochain défi pourrait bien être celui que tous les passionnés attendent depuis des années : un face-à-face avec Jon Jones.